Preso no dia 10 de maio de 1789, Joaquim José da Silva Xavier, O Tiradentes, foi denunciado como subversivo e traidor, por causa de comungar os ideais dos inconfidentes, e foi condenado a morte por enforcamento. A inconfidência Mineira, cujo principal líder não era Tiradentes, idealizava um governo republicano no Brasil, não só para que as riquezas minerais ficassem no país, mas para que os estados pudessem se desenvolver mais rapidamente com os recursos. Joaquim Silvério dos Reis, o traidor da causa, resolveu denunciar Tiradentes e os outros participantes do movimento, em troca de ter sua dívida com o governo perdoada. Tomás Antônio Gonzaga, advogado e poeta, autor de Marília do Dirceu, foi condenado ao degredo na África. Na imagem acima, o artista plástico Marco Auréllio Dias pintou a cena da prisão de Tiradentes.
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